Gleich nach dem Frühstück machten wir uns daran, die Bikes zu montieren. Das war schon mal ein Riesenspaß und auch die Testfahrten verliefen zufrieden stellend.        

 
Wir machten uns dann auf den Weg nach Downtown und staunten nicht schlecht, was die Amis alles nachgebaut hatten. Eigentlich alles, ob Pyramiden aus Ägypten, den Eifelturm aus Paris, die Skyline von New York, den Markusplatz aus Venedig, alles was Tradition hat, wurde kopiert.
            
Der Bear Claw Poppy Trail ist der Hausberg in St. George. Ein Vorgeschmack auf das was uns in den nächsten Tagen erwarten sollte, flowig geshapte Trails auf griffigem Sandstein. Teilweise steile Stücke bergab, dann kurze giftige Gegenanstiege, die dann wieder flowig dahin gingen. Genau das richtige für den Anfang. Und weil es so schön war, sind wir gleich noch ein zweites und drittes Mal hoch geshuttlet. Ein paar Tipps von unseren Guides und Profifahrern gaben uns genügend Sicherheit und reduzierten das Tempo auf ein vernünftiges Maß. Was nach der langen Anreise auch Sinn machte.
 
Am Abend gab es ein kurzes Bier und alle fielen müde in die King Size Betten. Am nächsten Morgen stand die Fahrt nach Ghoosberry an. Mark und Master-Guide versprach uns heute einen Tag mit jeder Menge Highlights und wir würden den gestrigen „Einrolltag“ schnell vergessen. Er sollte Recht behalten.
  

Wer Morgan das erste Mal sieht, denkt sich in der Regel: „das soll heute unser Guide sein“? 64 Jahre alt, ausgestattet mit einem schlichten Cannondale und einem ordentlichen Bierbauch erklärte er uns die Runde die wir fahren sollten. Recht technisch soll es werden, viele kurze steile Anstiege und immer wieder steile Abfahrten. Na ja, dachten wir uns, dann zeig uns mal deinen Haustrail. Nur Matze hatte so eine Vorahnung und meinte: „Jungs, der kann was“. Schon nach wenigen Kilometern war allen klar, dass wir hier niemand geringeren als Guide hatten als den Goodfather von Ghoosberry. Er hat in mühsamer Kleinarbeit sämtliche Trails abgefahren und mit weißen Punkten am Boden markiert. Später kam Schilder dazu, die den Trail genauer bezeichnen und nach Schwierigkeitsgrad einteilen. Und als wir am Ende der Runde alle reichlich geschafft waren, hatte Morgan immer noch denselben entspannten Gesichtsausdruck wie vor der Tour. Ratz fatz hatte er sein Cannondale auf dem Pick Up verstaut und telefonierte eben mal schnell mit dem who is who der amerikanischen Bikeszene.

Die Tour selbst war gigantisch. Mit viel Flow ging es ständige leicht bergab, kurz und knackig bergan und dabei hatten wir einen Ausblick, dass wir alle paar hundert Meter von Manfred unserem Fotografen angehalten wurden um Fotos zu machen. „Shoot the Photograph“ war Morgans Meinung nach 3,4 Kilometern und wir trennten die Gruppe auf, um mehr in Fahrt zu bleiben. Es war klasse, wie Morgan das Tempo vorgab, vor manchen Kurven den richtigen Gang ansagte, weil es danach kurz und steil bergauf ging. Perfektes Guiding war das und wir hatten alle einen Riesenspaß und immer noch genug Zeit um eindrucksvolle Fotos zu schießen.
Jeden Moment hatte man den Eindruck, dass Winnetou um die Ecke gebogen kommt und uns sein Indianerland zeigt. Anfangs ging es flowig über schön weit geshapte Trails dahin, danach wechselte der Trail an die Kante des Canyons, den sogenannten Rim, und wir fuhren oben auf dem Rim entlang. Wenige Meter neben uns ging es senkrecht 100 Meter runter, unten schlängelte sich der Fluss durch das Tal und wir bekamen einen Ahnung, wie Porcupin Rim werden würde. Dann wurde es steiler und wir fuhren in eine Canyon hinunter. Lockeres Steingeröll, Spitzkehren und ausgesetzte Wege, unten im Canyon wurde es etwas flacher und wir fuhren, immer wieder den kleinen Fluss querend, Richtung Talausgang. Unten erwartet uns ein grinsender Mark. Unsere lachenden Gesichter bestätigten ihm, dass er uns heute morgen nicht zu viel versprochen hat.
    
Am Abend sind wir dann in ein klasse italienisches Restaurant gegangen und haben prima Pasta und leckere Hauptgerichte bekommen. Grenzwertig ist die Abrechnerei mit einer großen Gruppe. Meist wird alles auf eine Rechnung geschrieben und mit einem Service Aufschlag versehen. Die Regel ist, dass man 10-15% Trinkgeld dazu gibt, je nach dem wie gut es einem gefallen und geschmeckt hat. Den Spruch des Tage prägte heute Markus: „Romantik wird völlig überbewertet“
   
Niemand von uns hatte jemals zuvor in solch einer Kulisse biken dürfen. Normalerweise fährt man die Tour in 2 ½ Stunden, doch wegen der vielen Stopps und Fotopausen wurden daraus gleich mal fast 4 Stunden.
Was soll ich viel sagen, die Trails waren gemalt und so flowig geshapt, dass wir teilweise mit einem irren Tempo gefahren sind, kleine Anlieger haben uns durch die Kurven getragen und die Aneinanderreihung von Turns war sagenhaft. Wer immer die Möglichkeit hat in Utah einmal zu biken, darf diesen Spot nicht verpassen. Er ist einfach verdammt gut. Nach 2/3 der Strecke begann es hinter uns in den Bergen zu blitzen und donnern und wir machten schnell noch ein paar Fotos um dann an einem Stück durch zu ziehen. Es war so der Hit, es lässt sich kaum beschreiben. Mark wartete am Auto schon auf uns und war froh, dass wir rechtzeitig vor dem Gewitter unten waren. Er hatte Sandwiches und Getränke besorgt und so standen wir alle auf dem Parkplatz hatten ein dickes Sandwich in der Hand und ein fettes Grinsen im Gesicht.
    
Leider mussten wir uns heute von Mark verabschieden. Er hat uns „seine“ besten Spots gezeigt, hat uns Infos und Tipps gegeben, war für jeden Spaß zu haben und nicht zuletzt hat er uns perfekt verpflegt. Mark, vielen Dank, das war ein perfekter Job! Wir werden uns sicher wieder sehen.

Moab, die legendäre Mountainbike Stadt hält alles was man vorher gelesen oder gesehen hat. Mitten in den Bergen dreht sich hier alles ums Mountainbiken. Keine Kneipe, kein Shop, keine Tankstelle, die nicht irgend etwas mit Biken zu tun hat. Im Hotel werden die Bikes wie selbstverständlich mit aufs Zimmer genommen und wenn man am Abend sein Bike kurz abwaschen will geht man schnell über die Straße und kann beim Bikewash das gute Stück für den nächsten Tag herrichten. Gleich auf dem Hotelparkplatz treffen wir Chrisy unser local Guide für die nächsten beiden Tage. Neben ihrem Krankenschwestern Job führt sie seit Jahren Mountainbike Gruppe über die Trails von Moab und wir waren so begeistert von ihr, dass wir sie für den Herbst nach Europa eingeladen haben, damit sie bei unserer Indian Summer Tour im Vinschgau dabei sein kann. Aber der Reihe nach.
    


Wir flippen fast aus, wollen losdüsen und uns diesen Spaß nicht nehmen lassen. Zum Glück haben wir Chrisy dabei, die unser Tempo etwas einbremst und uns darauf aufmerksam macht, dass wir in den nächsten 4 Stunden an keiner Wasserstelle vorbei kommen und mit unseren Kräften haushalten sollen, es hat immerhin 38 Grad und die Anstiege sind teilweise supersteil, eigentlich nicht fahrbar und nur wegen des extrem griffigen Sandsteins zu schaffen.

Die meiste Arbeit hat heute Markus vollbracht, er hat sein Orange mit den Flatpadels so die steilen Anstiege hochgetrieben, dass wir alle vor Bewunderung Respekt gezollt haben. Johanna, Daniel und Manfred kamen erst beim Dunkel werden vom Berg zurück. Professionell Fotos machen kann manchmal richtig in Arbeit ausarten. Aber wie wir sehen konnten, hat es sich gelohnt.
Mein Spruch des Tages: „Es gibt ein Leben nach dem Forstweg“

Was soll jetzt eigentlich noch an Steigerung kommen? Nach Thunder Mountain und Slickrock geht doch gar nicht mehr mehr, oder?

Der Trail beginnt flowig und zieht in weiten Bögen über erdigen Untergrund. Es ist kitschig ohne Ende, ein Blumenmeer wird von einem hand geshapten Trail durchzogen, Originalton Daniel: „Alter, wie krass ist das denn hier“. Und stürzt sich in den Flow. Der Trail teilt sich, kreuzt sich nach einigen hundert Metern um dann wieder zusammen geführt zu werden. Schon jetzt huldigen wir den begnadeten Händen, die hier gearbeitet haben. Wieder geht es durch ein Waldstück um dann an einem Forstweg zu kreuzen. Hier treffen wir uns alle wieder. Keiner sagt viel, alle suchen nach Worten, nur Daniel nicht, der springt einfach mal über den Forstweg drüber.
Ein „Fotostein“ bietet noch mal einen tollen Hintergrund für Fotos und dann geht es durch ein waldiges Stück mit unendlich vielen engen Turns, die sich sehr flüssig fahren lassen.
  
Immer wieder kommen wir an den Rim und manchmal fahren wir mehrer 100 Meter am Abhang entlang. Nun wird der Untergrund steiniger und ruppiger, aber die Stufen sind gerade so hoch, dass sie sich noch gut fahren lassen und immer wieder gibt es riesige Felsplatten, die den Armen eine kurze Pause gönnen.
   
Die Hälfte des Wegs ist geschafft und wir packen unser Sandwiches aus und diskutieren mit einer Gruppe amerikanischer Bombenleger über den Trail und was uns alle noch erwartet. Immer wieder ist ein Platten zu flicken und unser Klaus Stöhr ist heute mit zwei Durchschlägen der Rekordhalter in der Gruppe, er lässt seinem Rocky Mountain auch freien Lauf und kennt keine Gnade.